El término “logística” y sus acciones se originaron en los militares. En el teatro de guerra, la logística se aplicaba al proceso de suministro de equipos y suministros a las tropas. La logística como concepto empresarial evolucionó en la década de 1950 con la creciente complejidad de suministrar materiales a las empresas y enviar productos en una cadena de suministro cada vez más globalizada. Hoy en día, el sector empresarial utiliza este término para describir el flujo y almacenamiento eficiente de bienes desde el punto de origen hasta el punto de consumo. La cadena de suministro es una parte vital de este proceso, incluido el transporte, envío, recepción, almacenamiento y gestión de todas estas áreas. Dentro del sector empresarial, la logística se puede aplicar a la información, el transporte, el inventario, el almacenamiento, el manejo de materiales y el embalaje, la eliminación y la seguridad.
La logística de adquisiciones es el proceso completo que se utiliza para seleccionar proveedores y negociar contratos para la entrega de bienes o servicios. Consiste en actividades tales como investigación de mercado, planificación de requisitos, decisiones de toma o compra, gestión de proveedores, pedidos y control de pedidos.
La logística de producción se ocupa de agilizar y controlar el flujo a través de la cadena de suministro desde el punto de entrada hasta el final, que es la logística de distribución. Las actividades de logística de producción están relacionadas con conceptos organizativos, planificación de diseño, planificación de producción y control.
La logística de distribución se ocupa de la entrega de productos terminados al cliente. Consiste en el procesamiento, almacenamiento y transporte de pedidos. Los principales subsectores dentro de la industria incluyen transporte aéreo, ferroviario, acuático y de camiones, tránsito urbano y transporte terrestre de pasajeros, almacenamiento y reparación de vehículos de motor. La logística implica la integración de estos subsectores, incluida la información, el transporte, el inventario, el almacenamiento, la manipulación de materiales y el embalaje.
La logística de eliminación, también conocida como logística inversa, se refiere a todas las operaciones relacionadas con la reutilización de productos y materiales. La función principal de este campo es reducir el costo logístico, mejorar el servicio y ahorrar recursos naturales.
A medida que el mundo empresarial crecía, esta definición de logística requería gestión, lo que llevó al desarrollo de expertos llamados logísticos de la cadena de suministro. Este tipo de liderazgo abarca la planificación y gestión de todas las actividades involucradas en las actividades de abastecimiento, adquisiciones, conversión y gestión logística. Es importante destacar que también incluye la coordinación y colaboración con socios de canal que pueden ser proveedores, intermediarios, proveedores de servicios externos y clientes.
Por qué la logística es importante para una empresa
Incluso las pequeñas empresas se ocupan de encontrar proveedores, si no del transporte de mercancías a una tienda. Los propietarios de pequeñas empresas también llevan a cabo la logística de distribución con inventario y almacenamiento. Y todos los propietarios de pequeñas empresas pueden informarle sobre cómo manejan la logística inversa, con la devolución de mercancías o el rechazo de servicios. Las empresas más grandes pueden ocuparse de los cuatro campos logísticos.
En el entorno empresarial, la logística tiene un enfoque interno o externo (entrante o saliente). Dependiendo del negocio involucrado, esta parte de la cadena puede ser simple o complicada. Para procedimientos más complicados, a menudo se contrata a terceros para llevar a cabo cualquiera de los cuatro campos dentro de la logística empresarial.
La logística tercerizada implica el uso de personas u organizaciones externas para ejecutar actividades de logística que tradicionalmente se han realizado dentro de la propia organización. Si, por ejemplo, una empresa decide exportar su producto, puede contratar a una persona u organización para que le ayude con la logística de distribución. Hoy en día, existe un movimiento hacia la construcción de logística de cuarta parte (4PL), que integra las competencias de terceros y otras organizaciones para diseñar, construir y ejecutar soluciones integrales de la cadena de suministro. Un contratista general de 4PL administraría otros tercerizados, camioneros, transitarios, agentes de aduanas y otros, esencialmente asumiendo la responsabilidad de un proceso completo para el cliente.
Otra especialidad incluye los servicios de consultoría logística. Las empresas de esta industria se especializan en la producción y distribución de bienes, desde las primeras etapas de obtención de proveedores hasta la entrega de productos terminados a los consumidores. Dichas firmas brindan asesoría sobre mejoras en el proceso de fabricación y productividad, control de calidad del producto, manejo de inventarios, empaque, procesamiento de pedidos, transporte de mercancías y manejo y manejo de materiales. En el proceso, estas empresas consultoras pueden sugerir mejoras al proceso de fabricación para utilizar mejor los insumos, aumentar la productividad o disminuir la cantidad de exceso de inventario. Las firmas consultoras en este segmento de la industria también asesoran sobre la última tecnología que une a proveedores, productores y clientes para agilizar el proceso de fabricación.
Incluso la gestión de proyectos requiere logística, ya que una veta de esta ciencia coordina una secuencia de recursos para llevar a cabo proyectos. Las limitaciones típicas en la gestión de proyectos incluyen el alcance, el tiempo y el presupuesto, o las mismas limitaciones involucradas en la logística empresarial. La restricción de tiempo se refiere a la cantidad de tiempo disponible para completar un proyecto. La restricción de costo se refiere a la cantidad presupuestada disponible para el proyecto. La restricción de alcance se refiere a lo que se debe hacer para producir el resultado final del proyecto.
